Il denaro è al centro di molti problemi della chiesa. Alcuni riempiono le loro casse, chiedendo decime ai loro membri per finanziare opere e leader. Molti usano i soldi della chiesa per investire in altre aziende. È questo ciò che Dio vuole? Coloro che cercano veramente di seguire Gesù devono cercare la Sua volontà nel Nuovo Testamento. In questo post fornirò sia le istruzioni fornite dagli apostoli ispirati, sia esempi di come le chiese ottennero e usarono denaro al servizio del Signore.
Mentre entriamo in questo studio, sarà utile ricordare due principi di base sulle chiese del Nuovo Testamento: Nel piano di Dio, la chiesa è un corpo spirituale con una missione spirituale. Molti dei problemi legati al denaro delle chiese moderne sono il risultato di decisioni umane per spostare i riflettori della loro missione spirituale su interessi sociali, politici o commerciali. Nel Nuovo Testamento, le chiese locali erano autonome, ognuna delle quali serviva in modo indipendente sotto l’autorità della Parola di Dio. Il Nuovo Testamento non parla di alcun tipo di struttura organizzativa che collega le chiese locali. Le enormi gerarchie di denominazioni così comuni in questi giorni non si trovano mai nel Nuovo Testamento.
Come ricevevano il denaro le chiese del Nuovo Testamento?
Dai contributi dei cristiani. Le chiese generalmente hanno ricevuto i loro soldi dai contributi volontari dei membri. “Quanto poi alla colletta per i santi, come ho ordinato alle chiese di Galazia, così fate anche voi. Ogni primo giorno della settimana ciascuno di voi, a casa, metta da parte quello che potrà secondo la prosperità concessagli, affinché, quando verrò, non ci siano più collette da fare” (1 Corinzi 16: 1-2). “Infatti non c’era nessun bisognoso tra di loro; perché tutti quelli che possedevano poderi o case li vendevano, portavano l’importo delle cose vendute, e lo deponevano ai piedi degli apostoli; poi, veniva distribuito a ciascuno, secondo il bisogno” (Atti 4: 34-35). Paolo insegnava che i cristiani dovevano dare volentieri e gioiosamente: “Dia ciascuno come ha deliberato in cuor suo; non di mala voglia, né per forza, perché Dio ama un donatore gioioso” (2 Corinzi 9: 7).
In casi eccezionali, da altre chiese. In caso di necessità, come quello causato dalla grave carestia in Giudea, le chiese povere hanno ricevuto assistenza finanziaria dalle congregazioni più prospere altrove (Atti 11: 27-30). Questo è il motivo per cui Paolo mandò istruzioni alla chiesa corinzia (menzionata anche in Romani 15: 25-32) riguardo al dare aiuto ai fratelli poveri di Gerusalemme (1 Corinzi 16: 1-4; 2 Corinzi 8).
Come hanno usato il denaro le chiese del Nuovo Testamento?
Per insegnare il Vangelo. Poiché la missione principale della chiesa è spirituale (1 Timoteo 3:15), non sorprende che le chiese del Nuovo Testamento abbiano usato i loro soldi per diffondere il Vangelo. Esempi di questo utilizzo dei fondi raccolti includono il sostegno finanziario degli uomini che predicarono il Vangelo (1 Corinzi 9: 1-15; 2 Corinzi 11: 8; Filippesi 4: 10-18) e di quelli che servirono come anziani (1 Timoteo 5: 17-18).
Aiutare i santi bisognosi. Quando i poveri cristiani avevano bisogno di assistenza, il denaro dell’offerta veniva usato per soddisfare quei bisogni (Atti 4: 32-37; 6: 1-4).
Applicazioni per i nostri giorni
Poiché la Bibbia registra tutto ciò che dobbiamo sapere per servire Dio in modo accettabile (2 Pietro 1: 3; Giuda 3; 2 Timoteo 3: 16-17), coloro che cercano di servire il Signore oggi praticano solo ciò che è autorizzato in Dio. Nel Nuovo Testamento, Dio non ci ha dato il permesso di provare a migliorare il suo piano. Il modello del Nuovo Testamento può sembrare molto semplice, non sofisticato, per le persone con idee imprenditoriali, ma i credenti devono accontentarsi di fare il lavoro di Dio alla maniera di Dio. La nostra missione non è quella di raccogliere grandi ricchezze o costruire grandi organizzazioni. La nostra missione è servire Gesù e mostrare agli altri come fare lo stesso. I veri cristiani non sono interessati a competere con il mondo, ma cercano semplicemente di piacere a Dio.
Le chiese che seguono il modello del Nuovo Testamento riceveranno i loro soldi dai contributi volontari dei cristiani. Laddove ci sono più fratelli nel bisogno di quanti la congregazione possa aiutare, possono anche ricevere assistenza da altre congregazioni.
Quindi questi soldi saranno dedicati all’opera che Dio ha autorizzato. La missione principale della chiesa sarà sempre spirituale, raggiungendo i perduti ed edificando i salvati. Le risorse finanziarie della chiesa saranno utilizzate per adempiere alla sua missione di proclamare il puro messaggio evangelico. Quando ci sono casi di bisogno tra i discepoli, la chiesa può usare il denaro offerto per aiutare. Quando le chiese più prospere conoscono tali bisogni nelle congregazioni più povere, possono fare come le chiese di Galazia, Macedonia e Acaia, cioè inviare denaro per aiutare i loro fratelli più poveri (1 Corinzi 16: 1; 2 Corinzi 8: 1-4; 9: 1-2).
Quello che Dio non ha permesso
Abbiamo già esaminato il modello trovato nelle Scritture. E ciò che si nota è che alle chiese di oggi è permesso ricevere e usare i loro soldi allo stesso modo delle chiese del Nuovo Testamento, e non hanno il permesso da Dio di fare di più. Coloro che vanno oltre la parola di Cristo per fare ciò che non è stato autorizzato sono in peccato, (1 Corinzi 4: 6; 2 Giovanni 9). In breve, basti dire che possiamo fare ciò che Dio ha permesso e nient’altro.
Ma alcune pratiche sono diventate così comuni che è facile supporre che abbiano ragione anche se non hanno basi nelle Scritture. Sarebbe impossibile elencare tutti gli abusi che si fanno sul piano di Dio, ma possiamo vedere alcuni esempi per sfidare ogni lettore ad esaminare tutto ciò che la sua chiesa pratica. Paolo disse: “ma esaminate ogni cosa e ritenete il bene; astenetevi da ogni specie di male” (1 Tessalonicesi 5: 21-22). Coloro che amano il Signore non temeranno un’indagine aperta e onesta sulle loro pratiche e abbandoneranno volentieri tutto ciò che Dio non ha approvato.
Alcuni esempi pratici su quello che la Bibbia non autorizza
Esigere la decima. Molte chiese predicano la decima, e suggeriscono che coloro che non danno il 10% non saranno benedetti da Dio. Non riescono a fare la distinzione che Gesù e gli apostoli fecero tra l’Antico e il Nuovo Testamento. La decima faceva parte della Legge di Mosè, data da Dio agli israeliti. Passaggi come Malachia 3:10, che oggi viene spesso utilizzato per la decima, furono scritti agli ebrei pochi secoli prima che Cristo morisse per completare questa legge. Non siamo sotto questa legge (Galati 3: 23-25; 5: 1-4; Romani 7: 6). Nel Nuovo Testamento non esiste un solo passaggio che autorizzi le chiese a chiedere la decima.
Chiese imprenditoriali. Lontano dall’enfasi spirituale della chiesa primitiva, alcune chiese possiedono e gestiscono di tutto, dalle reti televisive commerciali ai negozi di abbigliamento. Il denaro fornito dai membri viene investito negli affari e i profitti vengono quindi utilizzati per sostenere altri programmi ecclesiali. Questo può essere un modo efficace per aumentare i redditi, ma non è biblico.
Lo spostamento dell’attenzione dalle cose spirituali a quelle politiche e sociali. Naturalmente, ogni singolo seguace di Cristo ha la responsabilità di praticare la giustizia e di aiutare chi è nel bisogno (Efesini 4:28; Giacomo 1:27). Inoltre, la chiesa ha la responsabilità di aiutare i cristiani bisognosi (2 Corinzi 8: 1-4). Le chiese del Nuovo Testamento non erano istituzioni sociali che cercavano di sostenere il mondo intero, né il loro lavoro era guadagnare potere politico o fornire intrattenimento o scuole. Le chiese del Nuovo Testamento erano chiaramente dedicate a una missione molto più importante: la salvezza e la conservazione delle anime eterne. Continuiamo questa dedizione!
Sostituendo il piano di Dio con organizzazioni e piani umani. Il piano della Bibbia è semplice. La chiesa locale è sufficiente per fare il lavoro che Dio gli ha dato di fare. Non troviamo nulla nel Nuovo Testamento su società missionarie, istituzioni educative o sociali supportate dalla chiesa, ecc. Non troviamo chiese che pianificano grandi opere e quindi chiedono fondi da altre congregazioni per completare i loro piani. Ogni chiesa locale era sufficiente per compiere la sua missione affidata da Dio.
Fare l’opera di Dio alla maniera di Dio
Quando cercheremo di servire il Signore nelle chiese locali, ci accontenteremo di fare il lavoro di Dio come ci ha ordinato. Ogni sforzo per “migliorare” il piano di Dio mostra una mancanza di fiducia in esso e nell’assoluta sufficienza della sua parola. Fidiamoci di lui e amiamolo abbastanza per obbedirgli (Giovanni 14:15).